Ágil: Ventajas, Principios Fundamentales y Marcos Metodológicos

¿Qué es Ágil?

Ágil es un conjunto de enfoques iterativos para la gestión de proyectos y el desarrollo de software, centrados en dividir el proceso en fases repetitivas y dar prioridad a la flexibilidad, la adaptabilidad y la satisfacción del cliente. El objetivo de los marcos de trabajo Ágil es entregar productos o servicios de alta calidad en entornos dinámicos y en constante cambio.

Aunque el marco Ágil tiene varias variantes, todas comparten temas comunes, como la entrega rápida y continua de productos, la colaboración, la retroalimentación frecuente y la aceptación del cambio. También promueven la autoorganización de los equipos, la autonomía de las personas y la comunicación transparente. Iniciado en el ámbito del desarrollo de software en la década de 1990, Ágil ha evolucionado hasta convertirse en un enfoque de gestión de proyectos predominante, ampliamente adoptado en entornos basados en el conocimiento.

¿Cómo afecta el uso de Ágil a un proceso de entrega de software o productos?

• Mejora de la colaboración en equipo: Ágil fomenta equipos altamente adaptables que pueden responder de manera eficaz a las necesidades del cliente.
• Entrega de productos más rápida: La producción iterativa y los ciclos de retroalimentación aceleran la entrega del producto.
• Colaboración más estrecha con las partes interesadas: Los marcos Ágiles fomentan un trabajo en lotes más pequeños de retrabajo necesario a través de la participación activa y la colaboración con las partes interesadas.

¿Cuáles son los valores fundamentales de Ágil?

El núcleo de todos los marcos Ágiles se definió en 2001 con el Manifiesto Ágil, un conjunto de principios para el desarrollo de software, enfocado en escribir código, colaborar y entregar productos a los clientes de manera eficiente.
El Manifiesto enumera cuatro valores:

• Individuos e interacciones sobre procesos y herramientas
  Este valor hace hincapié en la importancia de las personas y su comunicación dentro de un proyecto. Por lo tanto, se debe centrar en capacitar a las personas para que colaboren de manera eficaz. Aunque los procesos y las herramientas son importantes, deben ser herramientas de apoyo y no obstáculos: las empresas deben fomentar una comunicación abierta, favorecer las interacciones cara a cara y promover el trabajo en equipo.

• Software funcionando sobre documentación extensiva
  El Manifiesto subraya la importancia de ofrecer resultados tangibles, como un producto de software funcional, en lugar de perderse en una documentación excesiva. Esto no significa que la documentación carezca de importancia, sino que debe ser concisa, pertinente y apoyar el proceso de desarrollo, no dominarlo. Significa priorizar la creación de software funcional, realizar pruebas frecuentes y centrarse en aportar valor al cliente.

• Colaboración con el cliente sobre negociación contractual
  Este principio subraya la necesidad de que el cliente participe y colabore activamente durante todo el proceso de desarrollo. En lugar de depender únicamente de contratos detallados, Ágil promueve una interacción estrecha con los clientes para comprender sus necesidades, recabar opiniones y garantizar que el producto cumpla con sus expectativas. Involucre a los clientes en discusiones periódicas, realice pruebas con los usuarios y sesiones de retroalimentación, e itere en función de las aportaciones de los clientes.

• Respuesta ante el cambio sobre seguir un plan
  El cambio es inevitable, por lo que, en lugar de ceñirse rígidamente a un plan fijo, es primordial ser adaptable y receptivo. Esto significa estar abierto a los comentarios, aceptar el cambio como parte normal del proceso de desarrollo y ajustar continuamente los planes y las prioridades. En la práctica, esto se logra mediante la revisión y adaptación periódicas de la dirección del proyecto y la disposición para corregir el rumbo en función de nueva información.

Para una mayor claridad, los autores del Manifiesto Ágil también han propuesto los siguientes principios:

Doce principios del software Ágil, fuente: agilemanifesto.org/iso/es/manifesto.html

¿Cuáles son algunos de los métodos Ágil más populares?

• Scrum
  En el marco de Scrum, el miembro del equipo que desempeña la función de propietario del producto enumera todas las tareas pendientes en el backlog del producto. A continuación, divide el proyecto en iteraciones cortas denominadas sprints, que suelen durar entre dos y cuatro semanas. El equipo realiza el conjunto asignado de tareas priorizadas durante cada sprint y lleva a cabo reuniones diarias conocidas como stand-ups para evaluar su progreso, junto con el Scrum master, quien supervisa el trabajo. Después de cada sprint, el equipo debe tener una versión funcional de su producto que pueda demostrar o entregar al cliente. El equipo también celebra una reunión retrospectiva para evaluar los problemas encontrados y extraer conclusiones para el siguiente sprint. Uno de los mejores aspectos de utilizar Scrum es la motivación que genera en el equipo al permitirles centrarse solo en el final del sprint. Esto ayuda a mantener una buena motivación y limita la extensión de cualquier error dentro del proyecto. Sin embargo, la corta duración del sprint también puede ser una desventaja, ya que podría restringir la comprensión del equipo sobre el objetivo más amplio del producto.
  Scrum es más adecuado para equipos pequeños que puedan adaptarse rápidamente a cambios de dirección y enfoque.

• Kanban
  El método Kanban se centra en visualizar el flujo de trabajo y en limitar el trabajo en progreso (WIP). Las tareas se representan como tarjetas en un tablero Kanban, accesible para todos los miembros del equipo, quienes las mueven a través de diferentes etapas, como backlog, en curso, revisión y hecho. Las etapas ‘Hecho’ deben tener un límite en el número de tareas abiertas, lo que permite al equipo concentrarse completamente en el trabajo iniciado, en lugar de intentar realizar varias tareas a la vez, lo que provoca un enfoque y dedicación subóptimos.
  Kanban se enfoca en la entrega continua y fomenta que los equipos optimicen su flujo de trabajo en cada oportunidad. Sus principales ventajas son la eliminación de la multitarea, la posibilidad de entregar de forma continua, plazos de entrega más cortos y una total transparencia del proceso y del proyecto.
  Dado que el marco Kanban exige pocos requisitos en cuanto a flujo de procesos y estructura de equipos, puede aplicarse a prácticamente cualquier proceso empresarial.

• Desarrollo Lean
  Trasladado al mundo del software directamente desde la fabricación, Lean pretende minimizar los residuos y maximizar la entrega de valor al cliente. Hace hincapié en reducir las actividades que no añaden valor, racionalizar los procesos para agilizar la entrega y mejorar continuamente la eficiencia. El desarrollo Lean de software exige eliminar del proceso todos los elementos y acciones innecesarios, para acelerar el proceso y reducir costes.
  Los principios de Lean suelen ser el primer paso que dan los equipos para crear un proceso Ágil y pueden combinarse fácilmente con otros marcos Ágiles.

• Programación Extrema (XP)
  XP lleva la valoración de los comentarios y la satisfacción del cliente al siguiente nivel, enfocándose en encontrar las soluciones más sencillas a las necesidades del cliente, que sean posibles de entregar de forma rápida y satisfactoria. Para ofrecer software de alta calidad, los profesionales de la Programación Extrema utilizan integración continua, desarrollo basado en pruebas, programación por parejas y versiones frecuentes. Una característica única de XP es probar el código desde el principio, lo que reduce considerablemente los fallos en los productos entregados.
  XP es ideal para equipos que trabajan estrechamente juntos y fomenta un entorno de trabajo enérgico y motivador. Un posible inconveniente de la programación extrema es su enfoque en el código, lo que puede hacer que elementos como el diseño y la experiencia del usuario pasen a un segundo plano o se ignoren por completo.

• Desarrollo basado en funciones (FDD)
  Como su nombre indica, este método subordina el proceso a las funciones específicas del software, o a elementos de software más amplios, como las historias de usuario, en los que el equipo esté trabajando en ese momento. Ya se trate de desarrollo de software o de otro proceso empresarial, el enfoque de FDD se centra en comprender el dominio específico, sus características y necesidades. Al igual que otros marcos Ágiles, el desarrollo basado en funciones valora los comentarios de los clientes y apoya la entrega iterativa y frecuente. El trabajo suele realizarse en una serie de secuencias que comienzan con la creación de un modelo general de funciones, la elaboración de una lista de funciones, la planificación por funciones, el diseño por funciones y, por último, la creación por funciones.
  El principal atractivo del FDD es que facilita el trabajo rápido y la rápida identificación de errores, lo que permite a los equipos entregar el producto a menudo y con pocos contratiempos. La naturaleza centrada en las funciones del FDD hace que el enfoque sea viable para equipos con una jerarquía definida de miembros, pudiendo cada uno planificar en qué elementos trabajará a continuación. También es el más adecuado para proyectos más largos, ya que ayuda a reducir el trabajo a funciones individuales cada vez, manteniendo un progreso continuo.

• Crystal
  Crystal es un marco de trabajo Ágil que se diferencia de otros. ¿En qué sentido? Deja la elección del proceso en manos del propio equipo, basándose principalmente en la creencia de que son las interacciones específicas entre los miembros del equipo lo que lo hace valioso y exitoso. Así, más que una solución universal, Crystal propone una “receta” para establecer procesos a medida para equipos específicos. Permite que los individuos elijan cómo deben trabajar, lo que, por supuesto, requiere un alto nivel de habilidades de comunicación entre todos los involucrados. En este sentido, Crystal destaca principios como Personas, Interacciones, Comunidad, Habilidades, Talento y Comunicación, y tiene variaciones según el tamaño del equipo.
  Uno de los aspectos de Crystal que puede resultar más laborioso es la definición del proceso para un proyecto específico, lo cual puede consumir tiempo y energía que muchos podrían considerar más apropiados para la programación y las pruebas. Sin embargo, se trata de un enfoque Ágil muy centrado en el ser humano, que valora enormemente las habilidades de las personas y su capacidad para interactuar con éxito de manera autónoma. Aunque no sea adecuado para equipos nuevos e inexpertos, tiene un gran potencial para equipos sólidos y muy cohesionados.

Elegir el método Ágil adecuado para usted

Como puede observar, los diferentes marcos Ágiles se adaptan a diversas necesidades y tipos de equipo. Factores como el tamaño del equipo, la experiencia, la ubicación, el nivel de camaradería, el tipo de producto y su ciclo de vida influyen en qué métodos serán efectivos y cuáles no. También existen otros factores que pueden influir, como el hecho de que en algunos sectores se exijan directrices específicas de flujo de trabajo y procedimientos operativos, lo que puede restringir la elección del método de gestión.

Una forma sencilla de comenzar para cualquier equipo que quiera incorporar Ágil es alinear su proceso actual con los principios básicos de Lean y, al mismo tiempo, visualizar el proceso utilizando Kanban o Srcumban, un híbrido de Scrum y Kanban.
Esto se debe a que, independientemente del marco que prefieras, trabajar con Ágil significa seguir valores específicos en lugar de adherirse a un conjunto rígido de reglas.
Las directrices basadas en valores que comparten todos los marcos Ágil son:

• Desarrollo iterativo y por plazos,
• Comunicación intensa dentro del equipo y con el cliente,
• Búsqueda constante de formas para mejorar el proceso.

En resumen, Ágil sobresale en entornos dinámicos y su objetivo es entregar productos o servicios de alta calidad de manera rápida. Los temas comunes en todos los marcos Ágiles incluyen la entrega rápida de productos, la colaboración, la retroalimentación frecuente y la aceptación del cambio. Ágil empodera a los individuos, fomenta la comunicación transparente y promueve la autoorganización de los equipos. De este modo, está diseñado para ayudarle a alcanzar sus objetivos de manera más eficiente y a permitir que su equipo comprenda mejor el proceso que impulsa su trabajo.