¿Qué es un Diagrama de Cola de Pescado?

El diagrama de cola de pescado es una representación visual de la causa y los efectos de un problema. Al construir el diagrama, los equipos llegan a articular un problema, lo que facilita la búsqueda de la causa del mismo.

Los diagramas de cola de pescado también se conocen como diagramas de Ishikawa o de causa y efecto. Son un gran medio para comprender un problema.

Hacer hincapié en la comprensión de un problema es innato a la filosofía Lean y puede dar lugar a la búsqueda de mejores soluciones para los problemas reales, que de otro modo estarían causando un efecto dominó en todo el proceso. En resumen, la aplicación del conocimiento colectivo de todos los expertos en la materia que participan ayuda a abordar los problemas correctos.

¿Cuándo se usa el diagrama de cola de pescado?

Este tipo de análisis tiene utilidad en todas las actividades empresariales, desde el análisis de riesgos, pasando por el diseño de productos, hasta la gestión de proyectos, así como para el control de calidad. Además, al examinar todas las tensiones e imperfecciones potenciales de los sistemas actuales, se pueden identificar los problemas futuros, antes de que sean lo suficientemente grandes como para generar un caos en el proceso.

Aunque el diagrama de causa y efecto, junto con las técnicas complementarias más utilizadas, como los 5 Por Qué o los diagramas de Pareto, le ayudarán a explicar el origen de un problema, no siempre serán de gran ayuda para resolverlo, especialmente si su proceso es muy complicado. Para esa parte, se debe recurrir a la planificación de una solución con un diagrama de flujo, o a la vieja lluvia de ideas en equipo, durante la cual cualquiera puede aportar ideas, mientras que un líder elegirá las más adecuadas.

¿Cómo usar el diagrama de cola de pescado?

Los componentes del diagrama son muy sencillos: la cabeza del pescado es el efecto o el problema que se trata, los huesos unidos a la columna vertebral son las categorías puntuales y los huesos más pequeños son los propios efectos.

Paso 1: La cabeza: nombrar el problema

Muestre el problema sobre el que va a trabajar como la cabeza del pez, con una línea que vaya de la cabeza a la cola. Si se trata de un problema, su definición debe ser precisa y objetiva. Y si se dibuja el diagrama para planificar un cambio, o analizar un nuevo diseño, se debe asegurar la formulación del objetivo en la cabeza con claridad, y que sea alcanzable.

El diagrama de cola de pescado se basa en la suposición de que la mayoría de los efectos indeseables están relacionados con varias categorías de causas, pero que sólo una o dos de estas causas serán la razón del problema (principio de Pareto), por lo que tratar sólo estas pocas causas debería aliviar el problema.

Paso 2: Las escamas: nombrar las categorías

Enumere las categorías en las que se encuentran las principales causas como las escamas del pez. Las categorías típicas serían los materiales, las máquinas, los métodos, las medidas o la mano de obra. Muestran la estrecha relación del diagrama con el modelo de las 5M. Sin embargo, puede haber muchas más categorías de causas, y deberá ajustarlas a su caso particular.

Paso 3: Espinas: nombrar las causas

Las categorías de las causas se colocan alrededor de la columna vertebral del pez y se vinculan a ella mediante grandes espinas de pescado. Ahora, se enumeran las causas secundarias bajo la categoría correspondiente, dibujando espinas más pequeñas.

Al nombrar tanto las causas posibles como las reales del problema, el equipo debería acercarse a descubrir la verdadera causa de la situación en la que se encuentran. Enumerarlas todas facilita la comprobación de lo que se ha hecho y lo que no se ha hecho, y la localización del verdadero origen de la dificultad.

La creación de un diagrama de cola de pescado completo, que visualice todas las peculiaridades de su proceso, todos los aspectos, todos los pasos, todos los esfuerzos prescritos, le ayudará a comprender mejor la forma de trabajar de su equipo y a racionalizarla, cuando sea necesario, disminuyendo así la variación. Sólo esto mejorará su forma de trabajar, junto con la experiencia de sus clientes. Puede obtener más información sobre por qué la variación reduce la productividad aquí.

No se coma el pescado de un solo bocado

Al igual que no se come un pescado entero de una sola vez, sino trozo a trozo, también hay que examinar los elementos del diagrama uno a uno, empezando por el que tiene más carne. Lo más desperdiciado sería lanzar una iniciativa que intentara resolver todos los problemas a la vez: mano de obra, método, máquina y componentes materiales. El resultado sería que la iniciativa se atascaría, en lugar de abordarse paso a paso.

¿Cuáles son los beneficios de usar un diagrama de cola de pescado?

• la capacidad de resolver las causas de los problemas, no sólo sus síntomas
• identificación rápida de los cuellos de botella de los procesos
• el fomento del crecimiento de la capacidad de los equipos para resolver problemas
• la posibilidad de ver la relación entre diferentes problemas, así como entre sus soluciones

Sin embargo, hay que tener en cuenta que los diagramas de cola de pescado no son fácilmente aplicables a los problemas complejos, en los que las causas y los efectos pueden ser demasiado difíciles de detectar en un denso cruce de síntomas en todas las categorías del proceso.